茶叶贮藏的目的是要保持茶叶的原形、本色、香气和真味，古今人们对茶叶的保管都颇为讲究。
茶叶保鲜就是保色、保香、保味（三保）。茶叶的色泽是由茶叶的色素决定。茶叶的色素主要指茶树体内的色素和成茶冲泡后形成茶汤颜色的色素。它们包括有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、黄酮类物质、花青素及茶多酚的氧化产物（主要有茶黄素、茶红素、茶褐素）等。这些色素归纳起来分脂溶性色素和水溶性色素两大类。经研究证实，对干茶的色泽和叶底的色泽有影响的主要是脂溶性色素，即不溶于水的叶绿素、叶黄素和胡萝卜素3种，尤以叶绿含量最为重要。而对茶叶汤色有影响的主要是水溶性色素，即黄酮类物质、花青素、茶黄素、茶褐素、茶红素等5种。据试验，当叶绿素转化为脱镁叶绿素的变化量小于40%时，茶叶的颜色仍然是非常好看的。但超过40%时，则茶色变暗；达到70%时色泽陈化成暗褐色。因此，防止茶叶变色的关键是抑制脱镁叶绿素的生成。
另外，从物理角度讲，茶叶是洁净之物。但加工成茶后，由于含水量很低（约6％），特别是茶叶属于疏松多孔性物质，所以富有吸潮和吸附异味的能力，如果贮存不当，极易发生霉变或出现异味。根据茶叶的这些特征，保管时就要尽量减少温湿度的影响，防止水分增高，避免阳光直射，杜绝异味感染。
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