每当我们工余饭后,举杯品尝着“色绿、汤清、回味甘”的信阳毛尖茶时,总是感到精神为之一振。特别是到了节假日,一家人或邀上几个至爱亲朋欢聚一堂,冲上一杯信阳毛尖茶,品尝它的色香味,畅谈工作学习或谈论信阳毛尖茶的史话,可真算得上生活的乐趣。
我国著名诗人苏东坡曾说过:“淮南茶,信阳第一。”信阳毛尖主要产地集中在“五山两潭”,即车云山、云雾山、集云山、天云山、震雷山和白龙潭、黑龙潭等地。山脉绵延,森林密布,河流交错,山泉淙淙,云环雾绕。所以诗人曾用“云去青山空,云来青山白。白云只在山,长伴山中茶”的诗句来形容那里的景致。人们只晓得信阳毛尖茶历史悠久,形质兼优,靠的是那得天独厚的生态环境,但不知道信阳毛尖茶的来历,至今信阳茶区还流传着一个十分有趣的故事哩。
在信阳毛尖产地的茶山上,到处可以见到一种尖嘴大眼、浑身长满嫩黄色羽毛的小鸟,这种鸟会叫会唱,还很勤劳,它爱捉茶树上虫,茶农都很喜欢它,叫它茶姑画眉。人们常说,茶山上的茶树,就是茶姑画眉鸟衔来的茶籽种活长大的。
据说,在很久很久以前,鸡公山没有名字。有一年,山上突然害虫成灾。不知从哪里飞来一只神鸡,把害虫叼个一干二净,住了下来。从此,它天天报晓啼叫一声,响遍豫鄂之交的万山丛中。因此,人们就给这座山起名鸡公山,山上最高的峰,叫报晓峰。各种害虫再也不敢在这里逞凶了,鸡公山上便绿树成阴,松柏深秀,鸟语花香,汇集了大自然的美景,成了人间仙境。
瑶池的仙女们,听说人间的鸡公山胜过仙宫的百花园,都想下凡一饱眼福,便向王母娘娘提出请求。王母娘娘也是个爱游山玩水的人,理解宫女们的心情,便答应分批让她们下凡,一批三日。但有一条,一旦有人下去后产生邪念,与人婚配,除了惩罚本人,这轮流下凡的事立即停止。仙女们都想下凡看看,生怕轮不到头上,她们向王娘娘保证严守法规。王母娘娘爱喝茶,对司管仙茶园的九个仙女另眼看待,让她们首批离开瑶池下凡。
九个仙女下凡来到鸡公山,拜见鸡公后便住下。天上一日,人间一年,王母娘娘限她们三日就是人间三年。九个仙女把鸡公山的三奇(峰奇、石奇、云奇)、二秀(林秀、水秀)、一博(物博)的春夏秋冬四季景色都看遍了,离回去的时限还有二年。她们便商量要办件好事,给人间留个纪念。办啥好事呢?大姐说:“鸡公山应有的都有,唯有一美不足。”众姐妹齐问:“那一美?”大姐说:“茶,此地应有却没有。”众姐妹问咋办?她说:“我有个想法,咱九个姐妹化作九只画眉鸟,飞回咱那仙茶园里衔来茶籽种上,不就补上了这个不足嘛!不知众姐妹是否愿意出力。”众姐妹一听无不叫好。她们又问,衔来茶籽交给谁种呢?大姐手往山脚一指,大家看见一片竹林里有几间茅屋,心里都明白了。
那几间茅屋里住着一个年轻人叫吴大贵,是个读过书的人。只因父母先后去世,剩他独自一人。他白天种地砍柴,晚上还要温习功课,准备科场应试。屋里墙上贴张白纸,上面写着“寂寞独有,清贫无双”。这天夜里,他做了一梦,一个仙女从鸡公山上下来对他说:“鸡公山土质肥沃,气候适宜种茶。从明天开始,有九只画眉鸟从仙茶园里给你衔来茶籽,放在门口的一棵大竹子系的篮子里,你把茶籽收下,待开春后种到坡上。到采茶炒茶时,我和姐妹们来给你帮忙。”吴大贵醒来心里好喜,哎呀,是我吴大贵勤奋读书,感动了神仙啊!可种茶能给我带来多大好处呢?别急别急,有道是天机不可泄露,内中定有一番用意,叫种就种吧。
第二天一大早,吴大贵起床后,半信半疑地拿个竹篮子系在门口那棵大竹子上。系好扭头要回屋时,只见一只画眉鸟箭一般飞来,把嘴里衔的东西往篮子里一放,又飞走了。吴大贵很惊奇,往篮子里一看,果然是一粒种子,虽然没有见过,他相信就是梦中仙女所说的茶籽。接着,九只画眉鸟穿梭般地飞来飞去,把衔来的茶籽放在篮子里,如此三天天夜,共衔来茶籽九千九百九十九棵。吴大贵很高兴,小心地把茶籽收藏起来。
第二年一开春,吴大贵便把茶籽全种到山坡上。不久,茶籽萌发出土,见风就长,很快长成了茶林。这时仙女又给吴大贵托梦,让他准备炒茶用锅。吴大贵准备停当,来到茶林一看,又惊又喜。只见九个姑娘正在采茶,个个柳眉杏眼,口如桃花,不胖不瘦,不高不矮。采了一会儿,姑娘们便甩开衣袖,一边起舞,一边唱起了《茶歌》:
画眉衔籽人间来,茶树本是仙女种。
头茶采完二采旺,早采是宝晚是草。
春茶苦来夏茶涩,秋茶好喝舍不得。
歌罢舞停,大姐走到吴大贵跟前说:“俺姐妹采的不少啦。我们给你烧火,你去炒吧。”吴大贵笑着去了,但他不知道咋炒茶。大姐便到竹林砍一把竹茅扎成扫帚,让他用扫帚在锅里不停地搅动茶叶,再把茶叶扭成圆条。炒后,吴大贵只觉得茶香扑鼻,把他熏醉了。就这样,她们采着炒着,一直忙到谷雨过后。仙女们走后,吴大贵便沏上一杯新茶品尝。开水一倒上,只见茶杯中慢慢升起的烟雾里现出九个仙女,一个接一个地飘飘飞去。吴大贵端起茶杯一尝,满口清香,浑身舒畅,精神焕发。连声叫绝:好茶!神茶!
消息一传开,义阳知州听说了,马上派人来要茶,拿回去一品,拍案叫绝,当即定为贡茶,孝敬朝庭天子。那时是大唐的江山,当朝皇上就是唐玄宗。知州把茶亲自送到朝里,又禀明了它的来历,玄宗大喜。当时玄宗最宠爱的妃子精神不爽,喝了此茶,病体痊愈,玄宗高兴极了,大加赞赏,当即传下圣旨:一要在鸡公山上修建千佛塔一座,感谢神灵;二规定此茶年年进贡朝廷;三是赐吴大贵黄金千两,要他精心管理茶林;四是给义阳知州升官加俸。吴大贵这一下子发了大财,又是买田地,又是建宅院,成了鸡公山一带的首富。地方上的官吏谁敢小看,这一来他腰杆硬了,便欺邻害户,压榨百姓。吴大贵没成亲,不少喜欢攀高接贵的人都去说媒,快把他门槛都给踢断了。但不论是大家闺秀、名门千金,他一个也看不上眼。因为和那九个仙女相比都差得太远。这时候,他再也不发奋读书了,赶考的事早丢到脑后。吴大贵想:仙女们叫我种茶,准是让我先发了财,然后再和我成亲。只等明年采茶时,仙女一来,就都是我的啦,这真是天意呀天意!
第二年清明前,吴大贵把九个新娘的洞房和成亲的一切事物早筹备好了。过了清明,他天天到茶林等候,等到茶叶该采的那天,仙女们准时到来。吴大贵上前打躬作揖道:“九位姐妹,劳神出力让我发财,我知道大家的美意。今后这茶不劳姐妹们采了,我已雇了人,让他们采吧。诸位也该跟我享福了,我把婚礼都准备好啦,咱们下山拜堂成亲吧。”九个仙女自从离开瑶池,哪敢忘了王母娘娘的法规?为了不坏姐妹们轮流下来观看的机会,不论哪个纵有思凡之意,也不愿在这时候私配情郎。她们没有想到一年前还在发奋读书的吴大贵,有了金钱便丧志贪色,变得这样快。她们又羞又恼,转身上山找鸡公去了。
鸡公听仙女们说,好恼:“当年我到此山,就是为了消灭害虫,想不到又出一条!”鸡公翅膀一闪,飞到吴大贵的院子上空,振翅一扇,下面成了火海。鸡公又飞到茶林,伸出巨瓜一扒,抓出三条深沟,九千九百九十九棵茶树毁掉了九千九百九十七棵,剩下两棵留养种子,现在还在深沟上边的悬崖上长着。
这时候唐玄宗让建的千佛塔上的千块神浮雕已由监工从长安送到义阳州,监工得知吴大贵已死于火海,茶林被毁,也不去鸡公山了,把千块神浮雕交给义阳州,回京交旨去了。后来,茶姑画眉又从鸡公山剩下两棵茶树上衔来亮油油的茶籽种到“五山两潭”的山坡上,茶树长得特别好,采制茶叶年年进贡,成为唐朝有名的“义阳贡茶”。后人就把千佛塔建在信阳毛尖主产地车云山顶上。
而今信阳人民没有辜负茶姑画眉的心愿,他们把这里茶树上长出的芽叶,炒制成细、圆、紧、直,色泽翠缘,白毫显露的毛尖茶。它以味浓、香高、色翠而蜚声海内外。
版权声明：本文未经授权，禁止转载。如果本文侵犯了您的权益，请联系删除。
