信阳毛尖茶的起源

相传在很久很久以前，信阳本没有茶，乡亲们在官府和老财的期压下，吃不饱，穿不暖，许多人得了一种叫“疲劳痧”的怪病，瘟病越来越凶，不少地方都死绝了村户。一个叫春姑的闺女看在眼里，急在心上，为了能给乡亲们治病，她四处奔走寻找能人。一天，一位采药老人告诉姑娘，往西南方向翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，便能找到一种消除疾病的宝树。春姑按照老人的要求爬过九十九座大山，趟过九十九条大江，在路上走了九九八十一天，累得精疲力尽，并且也染上了可怕的瘟病，侄在一条小溪边。这时，泉水中飘来一片树叶，春姑含在嘴里，马上神清目爽，浑身是劲，她顺着泉水向上寻找，果然找到了生长救命树叶的大树，摘下一颗金灿灿的种子。看管茶树的神农氏老人告诉姑娘，估下的种子必须在10天之内种进泥土，否则会前功尽弃。想到10天之内赶不回去，也就不能抢救乡亲们，春姑难过得哭了，神农氏老人见此情景，拿出神鞭抽了两下，春姑便变成了一只尖尖嘴巴、大大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。小画眉很快飞回了家乡，将树籽种下，见到嫩绿的树苗从泥土中探出头来，画眉高兴地笑了起来。这时，她的心血和力气已经耗尽，在茶树旁化成了一块似鸟非鸟的石头。不久茶树长大，山上也飞出了一群群的小画眉，她们用尖尖的嘴巴啄下一片片茶叶，放进得了瘟病人的嘴里，病人便马上好了，从此以后，种植茶树的人越来越多，也就有了茶园和茶山。
固然，这只是个美丽的神话，反映了古代劳动人民的美好愿望，但信阳毛尖确有着悠久的历史。考古证明，信阳种植茶叶源于战国中后期，距今已有两千余年，唐代茶圣陆羽所著的《茶经》，把信阳列为全国八大产茶区之一;相传武机时天因饮信阳茶治好了肠胃病，特赐在毛尖产地车云山上建千佛塔一座，以彰茶功;宋代大文学家苏轼尝遍名茶而挥毫赞道：“淮南茶，信阳第一”;1915年，信阳毛尖漂洋过海，参加巴拿马万国博览会，一举夺得金奖;1958年，“龙潭牌”特级、一级信阳毛尖获国家银质奖，1988年，荣获中国首届食品博览会金奖，1990年，龙潭牌特级信阳毛尖在全国名茶评比中以“形美、色翠、香高、味浓”夺得总分第一名，荣获国家金奖。全国名茶仅两枚金牌，“龙潭牌”信阳毛尖不仅与“西湖龙井”并驾齐驱，且在色、香、味上更胜一筹。信阳毛尖不仅走俏国内，在国际上也享有盛誉，远销日本、美国、德国、马来西亚、新加坡、香港等10多个国家和地区。
信阳毛尖茶的民间故事

解放后，随着制茶工艺的不断提高，信阳茶在原来的基础上有了很大改革，根据成品的特点命名为“信阳毛尖”(也称豫毛峰〕。一九五八年在全国名茶鉴定会上，把久负盛誉的珍贵名茶，如杭州西湖的龙井、太湖洞庭山的碧螺春、安徽黄山的毛峰和信阳的毛尖等同列为全国十大名茶，从此，信阳毛尖逐渐为全国人民所熟知。6 ]/ e9 Z+ E( R; A
信阳毛尖茶的产地，要数四云(车云，天云、集云、云雾)，两潭(黑龙潭、白龙潭)为最佳了。车云山距信阳市区八十余里，这里经常有一缕缕的白云缠绕着山峰在旋转，酷似一个车轮在转动。清代乾隆年间诗人程悌曾用“云去青山空，云来青山白，白云只在山，长伴山中客”的诗句来形容它。( M, `' ~2 a: i
千佛塔在车云山的主峰，海拔八百米，它是用白石砌成的石寺，状如佛塔。据说千佛塔的白石是唐朝王室从洛阳运来白石修建的，现在可以从塔内石佛身上看到明代嘉靖三十五年(公元一五六六年)又进行修复的铭文。在“四人帮”横行时，真是人有罪来塔有罪，连塔内释迦摩尼石像也被打翻在地，推到山沟的茶丛里了。目前千佛塔正在重新修复，它已被列为市里文物保护单位了。围绕在于佛塔周围的双龙寨，鹦鹉石、峋嶙仗、卧尥石等车云八景，也是千姿百态，争娇斗妍。: P6 x0 }: h) \
站在千佛塔上还可以看到它南面的天云山，集云山和云雾山。这三座山与车云山一样都有高山云雾的独特环境，这个优越的自然条件正适合毛尖茶的生长。所以这四座茶山的毛尖茶都具有叶片厚，肉质好的特色。站在云雾茶山的主峰鹰咀上，便可以看到它南面有名的“豫南第一泉”黑龙潭和白龙潭茶山了。要想观赏两潭的全貌，只要登上黑龙潭旁边的窗户山，便可以把黑、白两潭的全部景色尽收眼底。这两潭的景色非常奇丽，茶园满山密布。诗人张镶游龙潭时曾写道:“立马层崖下，凌空瀑布来。溅花飞雾雪，喧石响晴雷。直讶银河泻，遥疑玉洞开。”两潭的水雾常与天上白云相接，这缕缕云雾滋润着附近山头上的茶园，因而两潭的毛尖茶都具有:“光、圆、细、直、多白毫”的特色。5 I0 v6 x8 _8 r( O+ R! K: ~
闻名中外的信阳毛尖茶，源源出口，为国家换取大批外汇，风景秀丽的龙潭瀑布.车云新貌，已成为旅游胜地，吸引着越来越多的中外游客。

信阳毛尖茶的产地

信阳毛尖茶的产地最有名的是五云(车云、集云、云雾、天云、连云)、两潭(黑龙潭、白龙潭)、一山(震雷山)、一寨(河家寨)。这些地方海拔多在500-800米以上，高山峻岭，群峦叠翠，溪流纵横，云雾弥漫。乾隆时有个拔贡叫程悌，常游车云山而留有一诗：“云去青山空，云来青山白，白云只在山，常伴山中客。”黑白两潭景色更是绮丽诱人，清时张铙有诗描述：“立马层崖下，凌空瀑布来。溅花飞霁雪，暄石响晴雷。直讶银河泻，遥疑玉洞开。缘知龙伯戏，击水不能回。”这云雾弥漫之地，丝丝缕缕如烟之水气，滋润了肥壮柔嫩的茶芽，为制作独特的信阳毛尖提供了天然资源。
信阳毛尖产地来源的域区界定如下：北到淮河;南到大别山北坡的潭家河、李家寨、苏河、卡房、箭厂河、田铺、周河、长竹园、伏山、苏仙石、陈琳子等乡镇沿线;西到桐柏山与大别山连接处的王岗、高梁店、吴家店、游河、董家河、师河港等乡镇沿线;东到固始县泉河流域的陈集、泉河铺、张广庙、黎集等乡镇。具体包括：师河区、平桥区、罗山县、光山县、新县、商城县、固始县、潢川县管辖的128个产茶乡镇。北纬31°23′—32°24′，东经113°45′—115°55′。
信阳毛尖按产地档次大体可按如下分：
第一档次：
浉河港乡境内包括黑龙潭、白龙潭、四望山、何家寨等和董家河境内的车云山等有些高度的山头所产的大山茶。离南湾湖较远深入大别山脉的大田、胡岗、林场、白庙、丰家冲、黑龙潭等村茶山海拔高，所产信阳毛尖为大山茶。
第二档次：
浉河港乡除大山茶以外的小山茶和董家河乡除大山茶以外的部分小山茶(董家河只是靠近浉河港的部分小山茶产区还可以，靠近南湾的不行)。其中位于南湾湖边的郝家冲、西湾、白云寺、马家畈、夏家冲、桃园、陡坡、黄庙、易庙等村茶山海拔低，所产信阳毛尖称为小山茶。
第三档次：
信阳市其它产区的信阳毛尖，其品质绝大部分只能是普通茶叶，不能算上名茶。
除信阳西南山区外，商城、光山、罗山、新县、潢川、固始、信阳市等地皆产茶叶，并且多出名茶。商城县金刚台、大苏山等地层峦叠翠、去雾缭绕，所产“雀舌茶”形如鸟雀舌尖，汤钯淡黄微绿，滋味香醇。“银针”茶以谷雨前采嫩芽焙制外形细直有毫，汤色翠青，入口馥郁。“金刚碧绿”、“大别山龙井”也各具特色。固始县有“仰天雪绿”，光山县有“苏山茗芽”、“ 净居毛峰”、“赛山翠绿”、“赛山毛峰”，新县有“香山翠峰”，地区茶叶试验场有“雷沼喷云”。“灵山云茶数千年，古今中外美名传。清香明目延年寿，长生何湎术仙丹”。罗山县灵山茶也有鲜明的特色，“灵山剑峰” 在1990年河南省名优茶评比会上被评为省级新名茶，又有“天山香”为代表的一优质茶相继问世。目前，信阳拥有国家级名优茶1个，省级名优茶14个，地区级名优茶11个。